Berättelsen bakom den grufulla barndöden kopplad till kvarvarande gemenskapskyrka
Innehållsvarning:Det här inlägget innehåller diskussioner om ätande, viktminskning och barnmisshandel.
HBO MaxVägen ner tar en kritisk titt på praxis Remnant Fellowship Church , som grundades av Gwen Shamblin Lara 1999 och kretsar kring hennes kontroversiella dietprogram Väg ner . Det var Shamblins övertygelse att för att nå frälsning måste man överföra sitt begär efter mat till en besatthet av Gud; hon predikade för sina anhängare att smalhet är lika med helighet och att bara äta när de känner hungervärk. Du ärar inte Gud [om] du inte får kyrkan att se bra ut, om du är överviktig eller om dina barn inte är lydiga, hävdar en tidigare medlem, Gina Graves, att hon fick höra.
Genom helaVägen ner, dietprogrammet, kyrkan och Shamblin själv beskrivs som auktoritär. Kvinnor blev tillsagda att vara helt lydiga mot sina män och kyrkoledare (som i sin tur var lydiga mot Shamblin), och att deras barn också skulle vara helt lydiga mot dem. Det är denna sista punkt som i slutändan ledde till att ett barn dog 2003.
Tidigare medlemmar i Remnant hävdar inVägen neratt de uppmuntrades att disciplinera sina barn med våld, smisk eller att slå dem tills de blev totalt lydiga. (Shamblin förnekade dessa påståenden). Sättet du visar Gud att du svarar honom är genom att lyda din mamma och din pappa första gången. Om du gör det andra eller tredje gången, eller om du är långsam med att lyda, är du din egen Gud, och ingen som leker på det sättet kan någonsin komma till himlen, hörs Shamblin säga i ett ljudklipp som visas i dokumentserien . Om du inte lyder mamma och pappa första gången kommer du att tas ut och du kommer att bli väldigt, väldigt ledsen.
Laura Boone, som arbetade som barnvakt för medlemmar i kyrkan som tonåring, minns att hon själv bevittnade dessa metoder när hon var på Remnant på påskhelgen 2003. Där säger hon att hon såg 8-årige Josef Smith gråta i ett hörn. När hon frågade sin far, Joseph, om han visste om något sätt hon kunde lugna pojken, säger hon att han svarade att Boone borde, bara slå honom.Hård.' Ovillig att göra det hävdar Boone att Joseph sedan tog sin son in i ett låst rum och slog honom medan andra medlemmar i kyrkan stod bredvid. Månader senare, i oktober 2003, dog Josef. Laura hade inte varit tillbaka till Remnant sedan påskhändelsen, men såg ett nyhetsprogram som täckte historien och ringde omedelbart till myndigheterna.
Emma från Miss Peregrine
Detektiv David Schweizer, som har intervjuats iVägen ner, tog ledningen i ärendet. Under sin utredning kom han i besittning av ett inspelat telefonsamtal mellan Gwen och Josefs mamma, Sonya. I samtalet blir Sonya tillsagd att disciplinera Josef genom att slå honom med limstift. Hon säger också till Gwen att jag gjorde precis vad [kyrkoledaren Tedd Anger] sa åt mig att göra, att smiska honom på baksidan av hans lår. [Jag tog] allt ur hans rum och låste in honom där från den fredagen till måndagen och lämnade honom bara i rummet med sin bibel. På vilket Gwen svarar, Du har ett barn som går från bara bisarrt till att ha kontroll. Så jag prisar Gud. Gwen hävdade senare att bandet hade manipulerats.
Läkare kom fram till det Josef dog till följd av slag mot huvudet , och brandmän som svarade på föräldrarnas nödsamtal sa att hans kropp var täckt av blåmärken. Som rapporterats av NBC, erkände Josefs far att ha slagit pojken 'fyra eller fem gånger' och berättade för myndigheterna att Josef behövde frekvent disciplin eftersom han hade ristat dödshot på väggen och påstod sig vara en 'djävulens soldat'. Josefs föräldrar hävdade dock att han dog efter att ha svimmat av under en bönesession hemma, varefter han aldrig återfick medvetandet. (De föreslog också att Josef dog till följd av en bakterieinfektion från kroniskt eksem.)
Ett kors på Remnant Fellowship Church med i HBO Maxs 'The Way Down'
Eleanor Odom, assisterande DA i Cobb County, Georgia, rapporterade att Josefs skador var några av de värsta hon någonsin sett. Schweizer sa också att blåmärkena på Josefs kropp överensstämde med de som skulle lämnas kvar av limstift. Åklagaren hävdade att Josef var inlåst i timmar i en flätad låda som hölls stängd med bungee-snören, vars ovansida smällde ner mot hans huvud, vilket orsakade kvävning och trubbigt våld. Schweizer noterade också att Josef var det andra Smith-barnet som dog inom 11 veckor, vilket han påpekade iVägen nervar högst ovanligt. Deras andra barn, 17 månader gamla Milek, kom fram till att ha dött av SIDS i juli 2003, men Schweizer är fortfarande tveksam till det påståendet och säger att han önskade att han hade grävt djupare.
I sista hand, Sonya och Joseph Smith dömdes till livstids fängelse plus 30 år i mars 2007 för Josefs död. Ledarskapet i kvarvarande kyrkan finansierade deras rättsliga försvar och har fortsatt att göra det insistera på att Smiths är oskyldiga . 2009 försökte kyrkan överklaga för en ny rättegång, men t hans begäran avslogs . Paret sitter kvar i fängelse.
Om du eller någon du känner utsätts för övergrepp i hemmet, ring 911 eller National Domestic Violence Hotline på 1(800) 799-SAFE (7233) eller besök thehotline.org .
